新赛季即将拉开帷幕，各支球队已经做好了阵容调整，许多球队在阵容上得到了有力补强，例如获得了字母哥和克莱·汤普森的迈阿密热火队。在东部联盟中，最为进步明显的自然是去年进入季后赛第二轮的费城76人，他们坐拥马克西和恩比德这两位全明星球员，又新引入了杰伦·布朗和詹姆斯。如果在新赛季能够保持健康，没有对手能阻挡他们的前进。

著名体育媒体ESPN的专家们也对新赛季的NBA球队进行了战力分档。根据这家媒体的分析，30支球队将被划分为8个档次，第1档则是竞争总冠军的主要候选者，其中包括西部的两支劲旅——雷霆和马刺，这两队的实力不言而喻。此外，上赛季的卫冕冠军纽约尼克斯也在此列，他们刚刚时隔40年再次捧起总冠军奖杯，正处于巅峰状态，因此这三队成为争冠的最大热门。

第2档被称作存在短板的西部竞争者，共有四支球队，分别是休斯顿火箭、洛杉矶湖人、森林狼和掘金。这四支球队被视为第二梯队，湖人队通过引进凯斯勒增强了内线实力，森林狼队获得了库明加与拉梅洛·鲍尔，尽管失去了兰德尔和里德，使得阵容深度受到挑战，但他们仍然具有高风险高回报的潜力。

至于掘金和火箭，他们的阵容变化不大，仅作小规模的调整。火箭队迎来了范弗里特和亚当斯，并提前续约了阿门·汤普森，同时引入斯玛特、桑顿和博格丹诺维奇，保留了塔里·伊森。ESPN认为火箭、掘金、湖人和森林狼这四支球队并列第2档，紧追雷霆、尼克斯和马刺。虽然每支球队都有短板，但只要能够发挥出色并保持健康，它们都可能冲击这三支总冠军的强力竞争者。

提到的费城76人似乎在ESPN的眼中被低估，早前便有专家指出，尽管76人新赛季阵容豪华，但由于缺乏磨合，难以在首年夺冠，或需等待第二年才有机会。

排名第三档的是骑士、活塞和凯尔特人这三支东部劲旅，而费城76人、小牛、热火以及步行者则被列入第四档。ESPN认为这些球队都拥有超级巨星，费城76人则以四巨头的阵容力争上游。只要能将关键因素顺利化解，他们也具备冲击总决赛的潜力，但从整体实力和成熟度来看，显然不如前三档的球队。