上个赛季，距离印第安纳步行者创造队史首个总冠军仅一步之遥，他们在总决赛舞台上奋力拼搏。然而到了2025-26赛季，这支球队却发生了戏剧性的沉沦，一路滑落至联盟底部，让所有球迷感到无比惋惜。这一切的转变，都源自于核心控卫泰瑞斯·哈利伯顿的重伤。在2025年总决赛的抢七大战中，他不幸遭遇跟腱撕裂，这导致他的康复过程漫长，并缺席了整个2025-26赛季。失去了这位得分和战术中心，步行者众将士如同无头苍蝇，球队的攻防体系也因此崩溃，最终仅获得19胜63负的惨淡成绩，沦为联盟鱼腩。

除了糟糕的常规赛表现，步行者的阵容深度也处于极度匮乏的境地，使得他们的处境更加艰难。为了增强即战斗力，球队在赛季中期做出了大胆的交易，将年轻潜力股本尼迪克特·马图林和以赛亚·杰克逊送出，并捆绑两个首轮选秀权与一个二轮选秀权，从洛杉矶快船换回了伊维察·祖巴茨与科比·布朗。这笔交易虽强行弥补了短期需求，却直面透支未来的选秀资产，让步行者原本在选秀大会上没有任何选择权。

幸运的是，球队管理层未能因此而止步不前，而是在休赛期积极运作，与芝加哥公牛达成交易，成功获取38号签，并用此次轮选中普渡大学的实力控卫布雷登·史密斯，为球队注入了一员年轻力量，部分缓解了阵容深度不足的问题。

在历经低谷及阵容损耗后，步行者在休赛期展现出重回竞争行列的雄心。他们在争夺大牌自由球员的战役中取得了意想不到的胜利，击败了多支豪门球队，顺利签下此前颇受洛杉矶湖人和费城76人争抢的锋线球员凯利·乌布雷。尽管合同具体细节未对外公布，但球队正式宣布乌布雷将身披10号战袍出战新赛季。